Um pequeno asteróide de no máximo 30 metros de tamanho será a primeira cobaia do sistema de defesa da Terra desenvolvido pela Nasa. A aproximação do corpo celeste em relação a nosso planeta criou a condição ideal para que os cientistas apliquem a técnica de acompanhamento e previsão de rota pela primeira vez em outubro deste ano.
Sistema de defesa planetária da Nasa
A Nasa tem uma série de mecanismos para evitar que a Terra seja alvejada por asteroides ou cometas. Entre os projetos, Dawn, Neowise e Osiris-Rex são os listados como mais relevantes, além do carro-chefe do programa da Nasa: o Dart Mission, que em 2022 vai, de fato, desviar a rota de um asteróide.
Em outubro será realizada uma espécie de teste para todos esses sistemas. Os cientistas irão preparar todo arsenal de defesa contra corpos celestes e também poderão aferir os mecanismos de acompanhamento e previsão de rota do asteroide em questão. Estão envolvidos mais de dez observatórios, universidades e laboratórios de todo o mundo nesta ação.
“Os cientistas sempre quiseram saber quando um asteroide iria estar próximo e passar com segurança pela Terra, porque eles podem fazer preparativos para coletar dados e aprender o máximo possível sobre isso”, disse o chefe do programa Michael Kelley, em comunicado da agência espacial.
2012 TC4: o asteroide cobaia
O asteroide 2012 TC4 foi descoberto em 2012, mas ficou desaparecido dos radares terrestres até este ano. Ao ser identificado, os cientistas perceberam que era o objeto ideal para o teste: é de tamanho pequeno (no máximo, 30 metros) e não irá chegar mais perto do que 6,8 mil quilômetros da Terra, o que torna a missão completamente segura.
Em 2013, uma rocha espacial de tamanho similar ao 2012 TC4 atingiu a Terra. O evento aconteceu perto de Chelyabinsk, na Rússia:
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Fonte: Vix