Pesquisadores da Universidade de Stanford, nos Estados Unidos, começaram a selecionar seres humanos para testar uma vacina contra o câncer após obterem resultados surpreendentes nos experimentos em camundongos.
Até agora, a vacina foi capaz de eliminar quase completamente tumores em diferentes partes do corpo dos animais. Isso é um avanço, pois torna possível o tratamento do câncer após a metástase, quando a doença se espalha para outros órgãos.
Vacina contra o câncer: como funciona?
A vacina, conforme divulgou o portal de notícias de Stanford, é aplicada diretamente no tumor e estimula suas próprias células de defesa a combatê-lo.
Trata-se da combinação de dois agentes: uma pequena extensão de DNA que, uma vez injetado, trabalha em conjunto com células imunológicas ao seu redor e um anticorpo que ativa o combate ao tumor.
Eventualmente, algumas dessas células de defesa que foram estimuladas pela vacina migram para outras regiões do corpo – tornando possível o combate a outros tumores idênticos ao em diferentes órgãos. Esse é um grande avanço no tratamento de pacientes que sofreram metástase.
Dos 90 animais testados com a vacina, 87 se curaram do câncer com a primeira aplicação. E, apesar de o câncer ter voltado em três ratos, estes foram curados após a reaplicação do tratamento. Os pesquisadores notaram os mesmos efeitos em roedores com cânceres de mama, cólon e melanoma.
“Nossa abordagem usa uma aplicação única de quantidades muito pequenas de dois agentes para estimular as células imunes apenas no próprio tumor. Nos camundongos, vimos efeitos surpreendentes do corpo, incluindo a eliminação de tumores em todo o animal “, explicou Ronald Levy, um dos autores da pesquisa e professor de cologia em Stanford.
Levy é um pioneiro na busca por tratamentos contra o câncer. Atualmente, ele é o responsável por trás do laboratório que desenvolveu o Rituximab, uma forma de quimioterapia amplamente utilizada no mundo todo.
Teste em seres humanos
Para a fase de testes em seres humanos serão recrutados cerca de 15 pacientes com linfoma de baixo grau. Se bem-sucedido, Levy acredita que o tratamento pode ser útil para muitos tipos de tumores.
Além do mais, outro aparente benefício da vacina será o preço. Os cientistas acreditam que, devido às baixas doses aplicadas no corpo, será possível que a vacina chegue ao mercado com um custo abaixo do convencional, se comparado aos demais tratamentos, e com poucos – e inexpressivos – efeitos colaterais.
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Fonte: VIX
